Оцените:

1

Рубрика: Космос

Лучший портрет лучшего звездного роддома Млечного Пути

05.02.2010комментариев: 0просмотров: 833

Очень большой телескоп VLT получил лучшую фотографию сверхмассивного и невероятно молодого скопления звезд NGC3603 в гуще Млечного Пути. В нем находится самая массивная звезда и множество других уникальных объектов.

В ноябре 1833 года британский астроном Джон Гершель покинул Англию, где завоевал почет и славу его более знаменитый отец Уильям Гершель, и отправился в Южную Африку наблюдать плохо исследованное небо южного полушария. Следующие пять лет Джон и его супруга Маргарет провели в собственной обсерватории на мысе Доброй Надежды, где без устали наблюдали и описывали космические объекты.

Звездное пятно за занавесом пыли

Одним из попавших в зону внимания Гершелей жителей Вселенной стало мутное желтоватое скопление звезд, затерявшееся в гуще Млечного Пути. Правда, объект, получивший позднее номер 3603 в Новом общем каталоге (англ. New General Catalogue, NGC) Йохана Дрейера, особого внимания астрономов не привлекал. Пока не оказался в поле зрения нескольких радиотелескопов, которые, подобно Гершелю, но более века спустя, каталогизировали интересные небесные объекты южного неба в радиодиапазоне.

NGC3603 оказался мощным источником радиоизлучения. И, как показали подробные наблюдения, это излучение было тепловым. В отличие от видимого света, радиоволны легко проникают сквозь облака газа и пыли, поглощение света в которых и сделало NGC3603 таким невзрачным в оптике. Как затем выяснилось при детальных исследованиях скопления в оптическом и инфракрасном диапазонах, NGC3603 – одно из самых массивных, самых плотных и самых молодых рассеянных звездных скоплений.

Расстояние до NGC3603 – около 22 тысяч световых лет. Оно находится в удаленном рукаве нашей спиральной Галактики в направлении созвездия Киля. Размер скопления – примерно 20 световых лет, а его возраст не превышает одного-двух миллионов лет. В среду Южная европейская обсерватория опубликовала превосходный снимок этого объекта, полученный с помощью одного из четырех «близнецов» телескопа VLT (англ. Very Large Telescope – очень большой телескоп) на холме Параналь в Чили.

Толще, ярче и быстрей

Когда по Африке ходили первые представители человеческого рода, огромное облако молекулярного газа и пыли в спиральном рукаве Киля, наконец, созрело для рождения звезд и стало сжиматься под действием собственной гравитации. Десятки и сотни тысяч солнечных масс газа начали распадаться на отдельные сгустки, из которых в конечном итоге появились звезды.

Процесс не закончен – в окрестностях NGC3603 все еще остаются сотни зародышей, которые продолжают сжиматься. Звездный роддом продолжает работать, и в ближайшие тысячелетия здесь зажжется множество звезд. Однако еще более примечательно, что все звезды, которые здесь родились, до сих пор светят. И это редкая удача.

У звезд, как и у людей среднего возраста, лишний вес отрицательно влияет на продолжительность жизни. Только в звездном масштабе эффект выражен несравнимо сильнее. Это от людской жизни лишний вес может отнять лишь несколько процентов. Продолжительность жизни звезд в зависимости от ее массы может меняться на порядки. Звезды вроде Солнца живут около десяти миллиардов лет, но ни одно из светил нашего неба с массой больше десяти масс Солнца динозавры, к примеру, видеть не могли – 65 миллионов лет такие объекты просто не живут.

Время жизни звезды определяется запасом водорода в ее центре и скоростью, с которой этот термоядерный реактор превращает водород в гелий, а потом более тяжелые элементы в еще более тяжелые. Запас топлива пропорционален массе, но скорость реакций растет гораздо быстрее, и потому самые массивные светила проживают очень короткую, но безумно яркую жизнь, высвечивая весь свой ядерный запас за несколько миллионов лет.

Читать дальше...

Тэги: излучение, сгустки, звезда, прошлое, размер, время, скорость света, ядро, телескоп, звезды, большой, поле, скорость, учёные, невероятно, гелий, гершель, поток, поглощение